2026年世界杯首次扩军至48支球队，各大洲足联的参赛名额相应调整。由于名额分配并非完全覆盖所有大洲的自动晋级席位，因此国际足联（FIFA）设立了洲际附加赛机制，用于决定最后几个世界杯正赛名额的归属。这一附加赛主要面向未能直接获得出线资格、但在各自大洲预选赛中表现相对靠前的球队。
根据目前确认的名额分配方案，2026年世界杯共设48个席位，其中东道主美国、加拿大和墨西哥自动占据3席。其余45席按大洲分配：非洲9席、亚洲8席、欧洲16席、南美洲6席、中北美及加勒比海地区6席，大洋洲1席。剩余的2个名额通过洲际附加赛产生。
这2个附加赛名额由6支球队争夺——分别来自亚洲、非洲、南美洲、中北美及加勒比海地区、大洋洲和欧洲各派出1支代表队。这些球队通常是各自大洲预选赛中排名靠前但未能直接晋级的队伍，具体资格由各洲足联根据预选赛成绩确定。
洲际附加赛采用单场淘汰制，在中立场地举行。6支球队首先通过抽签分成两条独立的晋级路径（Path A 和 Path B），每条路径包含3支球队。每条路径内部先进行一轮单场半决赛（即两场比赛），胜者再进行一场单场决赛，最终每条路径决出1支胜队，这两支球队将获得世界杯正赛资格。
整个附加赛共进行4场比赛：两条路径各打两场（半决赛+决赛）。所有比赛集中在较短时间内完成，通常安排在世界杯开赛前几纬来体育nba个月进行，以确保晋级球队有足够时间备战。
6支参赛队的分组路径由FIFA组织抽签决定。抽签通常考虑球队所属大洲的回避原则（例如同一大洲球队不会被分在同一路径），但并不严格按世界排名分档。这意味着任何组合都可能出现，增加了比赛的偶然性和观赏性。
值得注意的是，附加赛并非主客场两回合制，而是全部为单场决胜。若常规时间战平，则进行加时赛；若加时仍平，则通过点球大战决出胜者。这种赛制对球员心理素质和临场发挥要求极高，也使得弱旅爆冷成为可能。
洲际附加赛的核心作用是“填补最后两个名额”，而非决定多数球队的命运。绝大多数世界杯参赛队是通过各自大洲的预选赛直接晋级的，只有极少数边缘球队需要通过这场高风险的附加赛争取入场券。因此，附加赛虽关注度高，但影响范围有限。
对于关注特定国家队的球迷而言，关键在于了解本队所在大洲的预选赛规则——是否有机会进入附加赛资格区。一旦进入附加赛，就要面对跨洲对手和单场定胜负的压力，晋级难度显著高于小组赛阶段。
